¿Declive silencioso de la industria europea?El Grupo Volkswagen, antaño símbolo del dominio de la ingeniería alemana y de la recuperación europea de posguerra, está viviendo un desmantelamiento estructural, no un simple bache cíclico. La empresa enfrenta una tormenta perfecta: vulnerabilidad geopolítica expuesta por la crisis de semiconductores de Nexperia (donde China mostró escalada de dominio sobre cadenas críticas), desventajas catastróficas de coste laboral (3.307 $ por vehículo en Alemania vs 597 $ en China) y el fracaso total de la división de software CARIAD, que consumió 12.000 millones de euros con casi nada que mostrar. El resultado es inédito: 35.000 recortes de empleo en Alemania hasta 2030, primeros cierres de fábricas en 87 años y traslado de la producción del Golf a México.
La rendición tecnológica es quizá lo más revelador. VW invierte 5.800 millones de dólares en la startup estadounidense Rivian y 700 millones en la china XPeng, no como alianzas estratégicas, sino como intentos desesperados de adquirir capacidades de software y plataforma que no logró desarrollar internamente. La empresa que antes suministraba tecnología a joint-ventures chinas ahora compra plataformas completas de vehículos a una startup china fundada en 2014. Mientras, su motor de beneficios se derrumbó: el beneficio operativo de Porsche cayó un 99 % hasta solo 40 millones de euros en el tercer trimestre de 2024; la cuota de VW en China bajó del 17 % a menos del 13 %, con solo un 4 % en el segmento crítico de vehículos eléctricos.
No es solo reestructuración corporativa, es una transferencia fundamental de poder. La estrategia “En China, para China” de VW, que traslada 3.000 ingenieros a Hefei y crea un ecosistema tecnológico separado bajo jurisdicción china, coloca de facto la propiedad intelectual y el desarrollo futuro de la empresa bajo control de un rival sistémico. El análisis de patentes lo confirma: mientras BYD ha construido un foso de 51.000 patentes centradas en baterías y tecnología EV, gran parte del portafolio de VW protege motores de combustión interna legacy activos varados en un futuro eléctrico. Lo que estamos presenciando no es Alemania adaptándose a la competencia, sino Europa perdiendo el control de su sector manufacturero más importante, con la ingeniería y la innovación cada vez más en manos chinas, en suelo chino y bajo reglas chinas.
