Google ofrece flexibilizar los acuerdos de búsqueda en un caso antimonopolio en EE.UU

Alphabet GOOG Google propuso el viernes una flexibilización de sus acuerdos con Apple AAPL y otros para establecer Google como el motor de búsqueda por defecto en los nuevos dispositivos, en un intento de hacer frente a una sentencia de EE.UU. que domina ilegalmente la búsqueda en línea.

La propuesta (link) es mucho más limitada que la presión del gobierno para obligar a Google a vender su navegador Chrome (link), que Google calificó de intento drástico de intervenir en el mercado de las búsquedas.

Google instó al juez de distrito estadounidense Amit Mehta en Washington a actuar con cautela a la hora de decidir qué debe hacer la empresa para restablecer la competencia, tras su sentencia de que la empresa ostenta un monopolio ilegal en las búsquedas en línea (link) y la publicidad relacionada. Los tribunales han advertido contra la imposición de remedios antimonopolio que frenen la innovación, dijo Google en documentos judiciales.

Esto es especialmente cierto "en un entorno en el que las notables innovaciones de la inteligencia artificial están cambiando rápidamente la forma en que las personas interactúan con muchos productos y servicios en línea, incluidos los motores de búsqueda", dijo Google.

Aunque Google tiene previsto recurrir la sentencia al final del caso, afirma que la próxima fase de "soluciones" debería centrarse en sus acuerdos de distribución con desarrolladores de navegadores, fabricantes de dispositivos móviles y operadores inalámbricos.

El juez considera que estos acuerdos otorgan a Google una "importante ventaja, en gran medida invisible, sobre sus rivales" y hacen que la mayoría de los dispositivos de Estados Unidos vengan preinstalados con el motor de búsqueda de Google.

Los acuerdos son difíciles de abandonar, según el juez, especialmente para los fabricantes de Android, que deben aceptar instalar la búsqueda de Google para incluir Play Store de Google en sus dispositivos.

Para solucionarlo, Google podría convertirlos en no exclusivos y, en el caso de los fabricantes de teléfonos Android, desvincular su Play Store de Chrome y de la búsqueda, dijo la empresa en su propuesta.

Google permitiría a los desarrolladores de navegadores que acepten establecer su motor de búsqueda como predeterminado revisar esa decisión anualmente según la propuesta.

REPARTO DE INGRESOS

A diferencia de la propuesta del Gobierno, la de Google no pondría fin a los acuerdos de reparto de ingresos, que transfieren una parte de los ingresos publicitarios que Google obtiene de las búsquedas a las empresas de dispositivos y software que lo presentan como motor de búsqueda predeterminado.

Los desarrolladores de navegadores independientes, como Mozilla, que fabrica Firefox, han afirmado que los fondos son cruciales para sus operaciones. Se calcula que Apple recibió 20.000 millones de dólares sólo en 2022 por su acuerdo con Google.

Kamyl Bazbaz, portavoz del competidor de motores de búsqueda DuckDuckGo, dijo que la propuesta intenta mantener el statu quo.

"Una vez que un tribunal constata una violación de las leyes de competencia, la solución no sólo debe poner fin a la conducta ilegal y evitar que se repita, sino restablecer la competencia en los mercados afectados", dijo.

La propuesta de Google prepara el terreno para el juicio que Mehta celebrará en abril, en el que el Departamento de Justicia de EE.UU. y una coalición de Estados tratarán de demostrar la necesidad de adoptar medidas de amplio alcance, como obligar a Google a vender Chrome y, potencialmente, su sistema operativo para móviles Android.

El gobierno tiene previsto llamar a declarar a testigos de OpenAI, la empresa de búsqueda de inteligencia artificial Perplexity y Microsoft MSFT, según los documentos judiciales.

Los fiscales también quieren que Google deje de pagar para ser el motor de búsqueda por defecto, que cese sus inversiones en rivales de búsqueda y productos de IA basados en consultas, y que conceda licencias de sus resultados de búsqueda y tecnología a sus rivales.

El objetivo de las propuestas es estimular la innovación en las búsquedas en línea, donde, según Mehta, la abrumadora cuota de mercado de Google impide a sus competidores recopilar los datos de búsqueda necesarios para mejorar sus productos, y evitar que Google extienda su dominio en las búsquedas a la IA.