Nippon Steel alega influencia indebida de la Casa Blanca en la revisión de un acuerdo condenado al fracaso

Nippon Steel 5401 alega que la Casa Blanca tuvo "influencia indebida no permitida" sobre una revisión de seguridad nacional de su oferta de 14.900 millones de dólares por U.S. Steel X y amenazó con acciones legales si se bloquea el acuerdo.

La acusación se hizo en una carta del 17 de diciembre, firmada por abogados de Nippon Steel y U.S. Steel y vista por Reuters, al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS).

El CFIUS, que examina las adquisiciones extranjeras en busca de riesgos para la seguridad nacional, tiene de plazo hasta el lunes para aprobar el acuerdo, ampliar la revisión o recomendar al presidente Joe Biden que lo deseche. Sin embargo, un previsible cierre del Gobierno pondría en pausa el reloj, dijeron los abogados del CFIUS.

El pasado fin de semana, el CFIUS preparó el terreno (link) para que Biden, que se opone desde hace tiempo a la operación, la bloqueara en una carta de 29 páginas en la que planteaba supuestos riesgos no resueltos para la seguridad nacional, según informó Reuters en exclusiva.

En su respuesta, Nippon Steel y U.S. Steel rebaten los argumentos de seguridad nacional del CFIUS y alegan que Biden influyó indebidamente en el resultado de la revisión antes de que el CFIUS pudiera llegar a sus conclusiones.

En concreto, su carta del 17 de diciembre afirma que Biden podría haber influido en el acuerdo para complacer al presidente de United Steelworkers (USW) David McCall, que se opone a la fusión, y apoyó a Biden para presidente poco después de que anunciara su oposición a la fusión.

Biden se ha opuesto al acuerdo porque cree (link) que U.S. Steel debe ser propiedad y estar gestionada por estadounidenses.

"Nos preocupa seriamente que la carta del 14 de diciembre refleje una influencia inadmisible de la Casa Blanca en el proceso del CFIUS, a instancias de terceros que se oponen a la operación y pretenden debilitar a las partes, a saber, Cleveland-Cliffs..., dirigida por el consejero delegado Lourenco Goncalves, y el Sr. McCall", reza la última respuesta de Nippon y U.S. Steel al CFIUS.

Cleveland-Cliffs era un pretendiente (link) para U.S. Steel y también se opone al acuerdo con Nippon.

La portavoz de la Casa Blanca, Saloni Sharma, dijo que la acusación "no es cierta" Ella no se refirió específicamente a si Biden bloquearía el acuerdo, añadiendo: "El Presidente ha sido claro en que seguirá viendo lo que el proceso CFIUS arroja."

"Esperamos finalizar la transacción y seguimos comprometidos a trabajar con todas las partes relevantes para hacerlo", dijo U.S. Steel en un comunicado.

El consejero delegado de Nippon Steel y Cleveland Cliffs, Lourenco Goncalves , declinó hacer comentarios.

OPOSICIÓN DE ALTO NIVEL

Tanto Biden como su sucesor entrante, Donald Trump, han apuntado en su contra en su intento de atraer a los votantes sindicales del estado indeciso de Pensilvania, donde U.S. Steel tiene su sede. Trump también ha afirmado que la emblemática empresa estadounidense debe seguir siendo de propiedad estadounidense.

La fusión parecía abocada a ser bloqueada después de que las empresas recibieran una carta del CFIUS el 31 de agosto, vista por Reuters, en la que se argumentaba que el acuerdo podría perjudicar el suministro de acero necesario para proyectos críticos de transporte, construcción y agricultura.

Pero Nippon Steel replicó que sus inversiones, realizadas por una empresa de un país aliado, reforzarían de hecho la producción de U.S. Steel y obtuvo una prórroga de 90 días para la revisión. Esa prórroga dio a CFIUS hasta después de las elecciones de noviembre para tomar una decisión, alimentando la esperanza entre los partidarios de que un clima político más tranquilo podría ayudar a la aprobación del acuerdo.

"GARANTÍAS PERSONALES"

Para argumentar que el presidente Biden estaba haciendo un favor a McCall, la carta citaba un comunicado de prensa del USW de febrero (link) en el que el líder sindical afirmaba: "Hoy hemos recibido garantías personales de que el presidente Joe Biden nos cubre las espaldas", dijo McCall. "Siempre ha sido amigo del trabajador estadounidense y de nuestro sindicato, y le agradecemos que se interese por este asunto"

La Casa Blanca negó que la oposición de Biden sea a instancias de McCall y remitió a Reuters a su declaración de marzo contra el acuerdo (link). McCall dijo en un comunicado que "los esfuerzos de Nippon por hacer circular rumores infundados y amenazas de acciones legales son lamentables, pero en última instancia, no son más que una distracción de los peligros que supone la adquisición de U.S. Steel por parte de la empresa."

Si Biden bloquea el acuerdo, "las Partes presentarían inmediatamente una petición ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito DC impugnando la decisión como una violación del debido proceso y de la autoridad del Presidente", en virtud de las autoridades CFIUS, escribe Nippon Steel.