Boeing apunta al 1 de junio para el lanzamiento de la primera tripulación del Starliner en medio de una investigación sobre una fuga de helio
La NASA y Boeing están fijando el 1 de junio como fecha para el primer lanzamiento tripulado de su nave espacial Starliner, mientras los ingenieros investigan la causa de una fuga de helio y examinan cómo podría afectar a partes cruciales de la misión, según informó la agencia el miércoles.
La fuga de helio en el sistema de propulsión del Starliner ha retrasado la primera misión de la nave al espacio con humanos, inicialmente prevista para el 7 de mayo pero sucesivamente retrasada mientras la NASA y Boeing intentan solucionar el problema y realizar nuevas pruebas en la nave.
La agencia espacial estadounidense informó de que los ingenieros han ampliado su análisis de la fuga, que se detectó en un componente de la válvula de un único propulsor, para incluir una evaluación del sistema de propulsión de Starliner y cómo podría verse afectado por el sistema de helio de la nave.
El sistema de helio de Starliner se utiliza para añadir presión al combustible que alimenta sus propulsores de a bordo, que se utilizan para maniobrar la nave espacial en órbita.
La nave Starliner de Boeing, desarrollada para transportar astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS), lleva años de retraso y más de 1.500 millones de dólares por encima de su presupuesto. Los persistentes problemas de desarrollo del Starliner han ilustrado la lucha de Boeing por competir con SpaceX, de Elon Musk, con presupuestos más ajustados.
El primer vuelo tripulado de Starliner incluye a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. La misión es una prueba final antes de que la NASA pueda certificar a Starliner para misiones de rutina desde y hacia la ISS.
La agencia espacial ha informado de que Boeing tiene otras oportunidades de lanzamiento los días 2, 5 y 6 de junio en caso de que pierda la oportunidad del 1 de junio.