El gasoducto WV-VA de Mountain Valley entrará en servicio a principios de junio

La empresa estadounidense de gasoductos Mountain Valley Pipeline ha retrasado hasta principios de junio la fecha prevista para la puesta en servicio de la tubería de Virginia Occidental a Virginia, que llevaba mucho tiempo aplazada, frente al objetivo de "antes del 1 de junio".

La empresa comunicó a los reguladores federales de la energía en una presentación a última hora del martes que el pequeño retraso se debía "a la mayor duración de la construcción para lograr la soldadura, que ha estado asociada a las condiciones meteorológicas y a la protección del medio ambiente"

El proyecto Mountain Valley, de 7.850 millones de dólares, es el único gran gasoducto en construcción en el noreste de Estados Unidos. Se ha encontrado con numerosas peleas regulatorias y judiciales que han detenido el trabajo varias veces desde que comenzó la construcción en 2018.

El gasoducto, que es clave para desbloquear el suministro de gas de los Apalaches, la mayor región productora de gas de esquisto del país, necesitó un proyecto de ley del Congreso estadounidense que fue promulgado por el presidente Joe Biden (link) y la ayuda del Tribunal Supremo (link) antes de poder reiniciar la construcción.

El 22 de abril, Mountain Valley solicitó autorización a la Comisión Federal Reguladora de la Energía de EE.UU. (FERC) para poner el proyecto en servicio antes del 23 de mayo y cumplir así el objetivo de "antes del 1 de junio".

Desde entonces, Mountain Valley ha declarado en la solicitud a la FERC que el proyecto está prácticamente "soldado", con menos de diez soldaduras restantes para permitir las pruebas de terminación mecánica de las más de 51.000 soldaduras de todo el proyecto.

Las pruebas hidráulicas se han completado con éxito en aproximadamente el 99% de las instalaciones del proyecto, y la prueba hidráulica final se completará poco después de la soldadura, dijo la compañía.

A principios de mayo, la empresa declaró haber reparado un segmento de la tubería (link) que no superó la prueba de agua.

La puesta en marcha se ha completado para todas las estaciones de compresión del proyecto y las instalaciones están llenas de gas entre el extremo norte del proyecto y el punto kilométrico 186,1, también dijo la compañía.

Cuando Mountain Valley comenzó la construcción en febrero de 2018, la compañía energética estadounidense Equitrans Midstream ETRN con una participación de aproximadamente el 49%, el socio principal que construye el proyecto, estimó que el proyecto de 2,0 mil millones de pies cúbicos por día costaría alrededor de dólares 3,5 mil millones y entraría en servicio a fines de 2018.

El proyecto de 303 millas (488 kilómetros) Mountain Valley es propiedad de unidades de Equitrans, NextEra Energy NEE, Consolidated Edison ED, AltaGas ALA y RGC Resources RGCO. Equitrans operará el gasoducto.