Tras el accidente en turbulencia de Singapore Airlines, el personal de vuelo insta a abrocharse el cinturón de seguridad

Abróchense los cinturones. Ese es el mensaje de los auxiliares de vuelo y los pilotos tras las fuertes turbulencias que sufrió el martes un vuelo de Singapore Airlines C6L y que provocaron la muerte de una persona y heridas a docenas más.

El vuelo de Londres a Singapur se encontró con fuertes turbulencias (link) sobre el Océano Índico y descendió 6.000 pies (alrededor de 1.800 metros) en unos tres minutos, antes de un aterrizaje de emergencia en Bangkok.

Singapore Airlines no precisó de qué tipo de turbulencia se trataba (link), pero los expertos en aviación sospechan que se trataba de turbulencias de aire claro, consideradas las más peligrosas.

Las turbulencias de aire despejado (CAT) son prácticamente indetectables con la tecnología actual, lo que significa que pueden producirse sin previo aviso, lo que hace aún más importante que los pasajeros de un avión lleven puesto el cinturón de seguridad siempre que estén sentados, según los expertos en seguridad.

Las aerolíneas están obligadas por ley a encender la señal del cinturón de seguridad durante el despegue y el aterrizaje de los vuelos, pero las compañías tienen sus propios procedimientos para hacer frente a las turbulencias en pleno vuelo.

Un testigo del vuelo de Singapore Airlines declaró que numerosas personas que no llevaban puesto el cinturón de seguridad salieron despedidas por la cabina cuando el avión se inclinó, y muchas se golpearon la cabeza.

Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Auxiliares de Vuelo (Association of Flight Attendants-CWA), que representa a más de 50.000 personas en 20 aerolíneas, afirmó que los casos de CAT van en aumento y no se ven, subrayando la importancia de abrocharse el cinturón durante el vuelo.

"Es una cuestión de vida o muerte", afirmó Nelson.

Los accidentes aéreos relacionados con turbulencias son el tipo de accidente más común, según un estudio de 2021 de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos.

Más recientemente, en marzo, un avión Boeing BA 787 operado por LATAM Airlines LTM cayó bruscamente en pleno vuelo (link), causando heridas a más de 50 personas.

El experto en seguridad aeroespacial Anthony Brickhouse dijo que los pasajeros deben minimizar sus movimientos en los vuelos y permanecer siempre abrochados, independientemente de la luz del cinturón de seguridad.

American Airlines AAL exige a sus pilotos que enciendan la señal del cinturón de seguridad e indiquen a los pasajeros y auxiliares de vuelo que se sienten inmediatamente cuando las turbulencias sean graves.

A continuación, los auxiliares de vuelo deben permanecer sentados hasta que se lo notifique el capitán del vuelo o se apague la señal del cinturón de seguridad. Otras aerolíneas tienen protocolos similares.

Algunos pilotos y auxiliares de vuelo afirman que dejar la señal del cinturón de seguridad encendida durante todo el vuelo sería contraproducente, ya que los pasajeros empezarían a ignorarla.

"La señal del cinturón de seguridad significa algo, y si se deja encendida todo el tiempo, no significa nada", afirma Dennis Tajer, portavoz de la Allied Pilots Association, sindicato de pilotos de American Airlines. "Todo el mundo dirá que es una señal que no significa nada"