Mientras crece la demanda de GNL en EE.UU., una planta lucha por mantenerse en funcionamiento
La segunda mayor instalación de exportación de gas natural licuado de EE.UU. (LNG) ha estado funcionando por debajo del 80% de su capacidad debido a problemas técnicos, según datos de la empresa financiera LSEG, lo que ha hecho mella en las exportaciones estadounidenses.
Desde el 15 de enero, la planta de licuefacción de Freeport LNG en Quintana (Texas) funciona sin al menos uno de sus tres trenes de procesamiento de gas. En las dos últimas semanas, apenas ha recibido gas suficiente para que uno de sus trenes funcione a pleno rendimiento.
El jueves, recibió 61 millones de pies cúbicos (mcf) de gas, frente a su capacidad de 2.200 millones de pies cúbicos diarios (bcfd), según datos de LSEG.
Un portavoz de Freeport LNG declinó hacer comentarios.
La empresa ha culpado a la helada de enero de los daños sufridos por los motores del Tren 3, y en marzo declaró que había tomado medidas proactivas (link) para inspeccionar y que desconectaría otros dos trenes para su mantenimiento.
"Los futuros proyectos de GNL querrán estudiar qué falló en el diseño de Freeport", declaró en la red social X Ira Joseph, investigador asociado del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
La "falta de fiabilidad de la planta está disparando los futuros del gas natural estadounidense en Henry Hub () ", escribió Joseph.
Los precios del Henry Hub han caído de 2,90 dólares por millón de pies cúbicos (mmcf) el 16 de enero a 1,63 dólares por mmcf el jueves.
Los problemas operativos de Freeport eran evidentes incluso antes de que un incendio en 2022 dejara fuera de servicio sus instalaciones durante meses y parecen haber empeorado después de que la planta volviera a funcionar el año pasado, según los datos de LSEG.
En los 365 días anteriores al incendio del 7 de junio de 2022, la tasa media de utilización de Freeport fue de 1.820 bcfd o el 80% de su capacidad máxima de 2.2 bcfd. En los últimos 12 meses esa tasa ha caído a una media de 1,625 bcfd o el 72% del caudal máximo.
La planta de Quintana ha tenido la tasa de utilización de gas más baja de EE.UU., por detrás de la planta de Venture Global LNG en Calcasieu Pass, Luisiana, con su tasa de utilización del 80% mientras se encontraba en fase de puesta en marcha, según muestran los datos de LSEG.
Otras plantas de GNL de EE.UU. están funcionando a una media del 85-87% de su capacidad, según los datos de LSEG.
