UAW en cabeza tras el recuento de los primeros votos de la votación sindical en la fábrica de Volkswagen en Tennessee

El primer recuento de votos de una votación clave para la sindicalización en la planta de Volkswagen en Tennessee VOW muestra que la mayoría de los trabajadores están a favor de afiliarse al sindicato United Auto Workers.

Una victoria convertiría a la fábrica de Chattanooga en la primera planta automovilística del Sur en sindicarse mediante elecciones desde la década de 1940 y en la primera planta automovilística de propiedad extranjera del Sur en hacerlo.

También supondría un gran impulso para la campaña del presidente de la UAW, Shawn Fain, para sindicalizar las plantas de más de una docena de fabricantes de automóviles de Estados Unidos, incluida Tesla TSLA. Fain y su equipo se han comprometido a gastar 40 millones de dólares hasta 2026.

Funcionarios federales de la Junta Nacional de Relaciones Laborales están llevando a cabo el recuento oficial. La UAW, que tiene representantes en la sala donde se realiza el recuento, dijo que las papeletas contadas hasta ahora eran 1300-399 a favor del sindicato. En la fábrica hay unos 4.300 trabajadores con derecho a voto.

Decenas de trabajadores de VW con camisetas rojas que decían "Futuro miembro de la UAW" aplaudieron el recuento de votos en una fiesta de observación.

Los resultados definitivos se esperan en torno a las 11 p.m. EDT (0300 GMT del sábado).

"Todo el mundo está mirando", dijo Isaac Meadows, un trabajador de la planta de VW, que dijo haber votado a favor del sindicato. "Esto va a cambiar el panorama laboral en todo el país"

Aunque la UAW perdió por poco las votaciones en la misma planta en 2014 y 2019, la votación de este año ha venido precedida de un creciente apoyo público a los sindicatos y de unas exitosas negociaciones contractuales (link) el año pasado con los tres grandes fabricantes de automóviles.

La UAW ha declarado que pone en marcha las votaciones una vez que el 70% de los trabajadores con derecho a voto de una planta han firmado tarjetas de apoyo a la sindicación.

Aunque se espera que el éxito de la UAW impulse la sindicalización en otras fábricas, el sentimiento antisindical está muy arraigado en muchas partes del sur de Estados Unidos. A principios de esta semana, los gobernadores republicanos de seis estados sureños, incluido Tennessee, se pronunciaron en contra de la campaña sindical.

"Estamos atravesando un periodo inusual, incluso sin precedentes, en lo que respecta a los sindicatos en general, y VW se encuentra en el epicentro de todo ello en estos momentos", afirmó Harley Shaiken, catedrático de Trabajo de la Universidad de California en Berkeley.

A lo largo de los últimos meses, un grupo de trabajadores voluntarios de la planta, que produce el SUV eléctrico ID.4 y otros vehículos, ha celebrado reuniones organizativas para recabar apoyos, con la orientación y ayuda ocasionales de los responsables de la UAW de Detroit.

Algunos empleados de la planta han replicado que afiliarse a la UAW podría debilitar la seguridad laboral de los trabajadores en el futuro.

Los trabajadores de ambos bandos coinciden en que el campus de la planta ha permanecido tranquilo durante la votación, a diferencia de años anteriores, cuando decenas de simpatizantes y detractores del sindicato -tanto empleados como miembros de la comunidad en general- se agolpaban en la entrada.

El viernes por la tarde, los trabajadores de la planta dijeron que los que apoyaban al sindicato llevaban camisetas rojas que decían "Stand Up, UAW" (Levántate, UAW), mientras que los que estaban en contra llevaban camisetas blancas que decían "Still no UAW" (Todavía no UAW), pero que ambos bandos se quitaron las camisetas antes de entrar en la planta debido a las normas de la empresa. Los trabajadores afirmaron que la gente de la planta está emocionada y nerviosa a medida que la votación se acerca a su fin.

En un panfleto de 12 páginas creado por la UAW, el sindicato exponía sus argumentos sobre cómo se beneficiarían los trabajadores.

"Volkswagen obtuvo 75.000 millones de dólares de beneficios en los últimos tres años", decía Fain en el folleto. "Pueden permitirse pagarles lo que les corresponde en salarios, prestaciones y protecciones sindicales"

"¿Cómo lo sé? Porque todos y cada uno de los trabajadores de Volkswagen en el mundo son miembros de un sindicato... excepto aquí en Chattanooga", añadió.

VW ha dicho que ha adoptado una posición neutral en la votación de su única fábrica no sindicalizada en todo el mundo. La UAW ya representó anteriormente a los trabajadores de VW en una planta de Pensilvania que construía coches Rabbit antes de que cerrara en 1988.

Durante décadas, el sindicato se ha declarado en huelga en las plantas automovilísticas del sur. Además de dos estrechas pérdidas en VW anteriormente, sufrió otros tres fracasos significativos en fábricas del sur propiedad de Nissan 7201, el último en 2017 en Misisipi.

Desde entonces, el movimiento obrero en general ha experimentado una especie de renacimiento, con un número récord de trabajadores de diversos sectores que se declararon en huelga (link) el año pasado.

El pasado otoño, el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden (link), recorrió los piquetes a las afueras de Detroit, donde el sindicato consiguió aumentos porcentuales de dos dígitos, así como aumentos por el coste de la vida, de General Motors GM, Ford Motor F y Stellantis STLAM. Esto desencadenó una oleada de subidas salariales por parte de los fabricantes de automóviles no sindicados que, según algunos analistas, estaban diseñadas para mantener alejados a los sindicatos.

Una planta de Mercedes MBG en Alabama, en la que la mayoría de los trabajadores ha firmado tarjetas de apoyo a la sindicación, será la próxima en celebrar elecciones de la UAW (link), la semana del 13 de mayo.