India probablemente recibirá lluvias monzónicas normales pese a El Niño
Es probable que la India reciba una cantidad normal de lluvias monzónicas en 2023 a pesar de la probable aparición del fenómeno meteorológico El Niño, según declaró el viernes la oficina estatal de meteorología, lo que supondría el quinto año de lluvias estivales normales o por encima de lo normal.
El monzón es la savia de la economía del país, de 3 billones de dólares, la tercera mayor de Asia, y proporciona casi el 70% de la lluvia que necesita para regar las granjas y recargar los embalses y acuíferos. Casi la mitad de las tierras agrícolas de la India carecen de cobertura de riego y dependen de las lluvias anuales de junio a septiembre para cultivar diversos productos.
Se espera que las lluvias, que normalmente azotan el extremo sur del estado de Kerala en torno al 1 de junio y se retiran en septiembre, alcancen este año el 96% de la media a largo plazo, según declaró el viernes a la prensa D. S. Pai, alto cargo del Departamento Meteorológico de la India (IMD).
Según el IMD, las precipitaciones medias o normales se sitúan entre el 96% y el 104% de la media de los últimos 50 años, que es de 87 cm (35 pulgadas) para la estación cuatrimestral.
Un periodo de buenas lluvias podría impulsar el crecimiento agrícola y económico en general y ayudar a reducir la inflación de los precios de los alimentos, que se disparó en los últimos meses y llevó al banco central a subir los tipos de interés.
La abundante producción agrícola también podría permitir a la India levantar las restricciones impuestas a las exportaciones de azúcar, trigo y arroz. India es el segundo productor mundial de trigo, arroz y azúcar, y el mayor importador de aceite de palma, soja y girasol.
Sin embargo, según Pai, es probable que las precipitaciones totales de junio sean inferiores a la media, ya que el inicio del monzón del suroeste sobre Kerala se retrasará probablemente hasta el 4 de junio, frente al inicio típico del 1 de junio.
"Un inicio ligeramente tardío y unas precipitaciones por debajo de lo normal en junio de 2023 pueden verse mitigados por el buen nivel de los embalses", dijo Aditi Nayar, economista jefe de ICRA Ltd, la unidad india de Moody's Investors Service.
Una distribución normal de las precipitaciones en julio sería fundamental para garantizar la siembra a tiempo de los cultivos de verano, añadió.
EL NIÑO
"El patrón meteorológico de El Niño es actualmente neutro, pero existe una alta probabilidad de que se desarrolle durante la estación de los monzones", dijo Pai.
El Niño es un fenómeno meteorológico causado por el calentamiento de las aguas del Océano Pacífico central frente a Sudamérica, que suele provocar un clima cálido y seco en el sudeste asiático y otras partes del mundo.
En el pasado, India ha experimentado precipitaciones por debajo de la media durante la mayoría de los años de El Niño, lo que a veces ha provocado graves sequías que han destruido cosechas y obligado a las autoridades a limitar la exportación de algunos cereales.
El desarrollo de un dipolo del océano Índico (IOD) positivo podría contrarrestar el impacto de El Niño, dijo Pai.
El IOD se caracteriza por temperaturas más altas en la superficie del océano Índico y vientos del suroeste que traen lluvias al subcontinente indio.
Se espera que las lluvias monzónicas en todo el país sean normales durante la estación, pero es "muy probable" que las lluvias de verano sean inferiores a lo normal en las zonas noroccidentales del país.
El arroz, el algodón y la soja son algunos de los principales cultivos de la región noroccidental de la India.