El precio del gas natural en EE.UU. se dispara un 13% desde su mínimo de 3 años y medio por el recorte de la producción de Chesapeake

Los futuros del gas natural en EE.UU. se dispararon alrededor de un 13% el miércoles después de que Chesapeake Energy CHK -que pronto será el mayor productor de gas de EE.UU. tras su fusión con Southwestern Energy (link) SWN- recortara la cantidad de combustible que planea producir en 2024 en aproximadamente un 30% debido a la reciente caída de los precios a mínimos de 3 años y medio.

Chesapeake, que dijo que el mercado del gas está "claramente sobreabastecido (link)," fue sólo el último productor de gas de EE.UU. en recortar el gasto y reducir las plataformas después de que los precios cayeran alrededor de un 30% en lo que va de 2024 tras caer un 44% en 2023.

La semana pasada, las empresas energéticas estadounidenses Antero Resources AR y Comstock Resources CRK dijeron que planeaban reducir la perforación este año (link), mientras que EQT EQT, actualmente el mayor productor de gas del país, redujo su rango de orientación de producción para 2024.

Los futuros del gas a un mes NG1! subieron 19,7 céntimos, o un 12,5%, para establecerse en 1,773 dólares por millón de unidades térmicas británicas. Fue la mayor subida porcentual en un día desde julio de 2022, cuando los precios subieron un 14,3%.

Sobre una base ajustada a la inflación, los precios del gas en EE.UU. ya se han desplomado a su nivel más bajo en más de 30 años (link).

El martes, el contrato del mes anterior no ajustado a la inflación cerró en su punto más bajo desde junio de 2020, que fue el punto álgido de la destrucción de la demanda COVID-19.

Proporcionar munición para el repunte de los precios del miércoles, los analistas de la consultora de energía EBW Analytics Group dijo que era "una enorme posición corta especulador (link) cerca de máximos de cuatro años."

Chesapeake (link) redujo sus previsiones de gasto de capital en un 20% mediante la reducción del número de equipos de perforación y el aplazamiento de la finalización de pozos, lo que debería reducir la producción de gas a unos 2.700 millones de pies cúbicos diarios (bcfd) en 2024, frente a los 3.500 bcfd de 2023.

Mil millones de pies cúbicos es gas suficiente para abastecer a unos cinco millones de hogares estadounidenses durante un día.

"Somos partidarios de la medida, ya que (Chesapeake) reduce la producción muy por debajo de las expectativas del consenso, al tiempo que preserva los volúmenes para un mercado de demanda más saludable en 2025+", declaró Matt Portillo, jefe de investigación de TPH&Co de Perella Weinberg Partners.

Portillo se refería a la creencia generalizada en el mercado de que la demanda de gas estadounidense aumentará en 2025 y años posteriores a medida que entren en servicio varias plantas de exportación de gas natural licuado (GNL) actualmente en construcción.

Se espera que la capacidad de exportación de GNL de EE.UU. casi se duplique en los próximos cuatro años, pasando de los 13,8 bcfd actuales, que representan alrededor del 15% de la demanda nacional de gas de EE.UU., a unos 24,4 bcfd en 2028. Según los analistas, el crecimiento previsto de la demanda de GNL es la principal razón por la que muchos productores han mantenido hasta ahora la producción de gas en niveles récord a pesar de los bajos precios.

En lo que va de año, los precios del gas han bajado porque el suave invierno ha mantenido baja la demanda de calefacción, lo que ha dejado las existencias muy por encima de los niveles normales, mientras que la producción se ha mantenido cerca de niveles récord a pesar de una helada ártica (link) en enero que redujo brevemente la producción y provocó que la demanda de gas se disparara hasta alcanzar un máximo histórico.

Incluso con menos perforaciones de gas, los analistas dijeron que la producción de gas todavía podría aumentar en 2024 porque los precios del crudo CL1! eran lo suficientemente altos como para animar a los productores de petróleo a perforar en las cuencas de esquisto como el Pérmico en Texas y Nuevo México y el Bakken en Dakota del Norte, donde los pozos de petróleo producen una gran cantidad de gas asociado (link).