¿Podrán las rocas marinas romper el dominio chino?The Metals Company ha registrado una de las oscilaciones más marcadas en el mercado de valores. Las acciones subieron más de un 450 por ciento a lo largo de 2025, para luego ceder casi un 49 por ciento durante 2026. La acción cotiza actualmente cerca de cuatro dólares, lo que implica una capitalización bursátil de unos 1.700 millones de dólares. El segundo trimestre de 2026 arrojó una pérdida neta de 60,1 millones de dólares. La liquidez disponible ascendía a 143 millones de dólares al 30 de junio de 2026. El retroceso refleja la extensión de los plazos regulatorios y no un fallo de ingeniería.
El argumento estratégico se apoya en la geopolítica de la cadena de suministro. China domina el refinado terrestre de minerales críticos. Washington busca la independencia en níquel, cobalto, cobre y manganeso. Los nódulos polimetálicos situados en la llanura abisal contienen los cuatro metales de forma concentrada. Dichos metales abastecen a vehículos eléctricos, plataformas de defensa y centros de datos de inteligencia artificial. La empresa abandonó su dependencia de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos tras repetidos retrasos. La Orden Ejecutiva 14825 ordena ahora a las agencias federales acelerar las licencias de minerales submarinos. También instruye a los organismos militares a evaluar la compra de nódulos para reservas de defensa.
El avance regulatorio es medible. La NOAA confirmó el cumplimiento total de la solicitud USA-A en abril de 2026, cubriendo 65.000 kilómetros cuadrados y 619 millones de toneladas de nódulos. La agencia certificó formalmente la solicitud USA-B en mayo de 2026, que abarca 122.000 kilómetros cuadrados y más de mil millones de toneladas. La certificación de la solicitud consolidada USA-A se espera para octubre de 2026. Los permisos finales de recuperación comercial deberían llegar antes del despliegue del buque a finales de 2027.
El equipamiento ya avanza hacia su puesta en marcha. Allseas convirtió el buque de aguas ultraprofundas Hidden Gem en plataforma de recolección. Un tubo ascendente flexible de 4,5 kilómetros eleva los nódulos mediante inyección submarina de aire. El oruga del lecho marino utiliza boquillas de efecto Coandă que recolectan sin tocar el fondo marino. Los sistemas de gemelos digitales y los algoritmos de IA ajustan la velocidad de recolección y el caudal de bombeo en tiempo real. Un acuerdo de servicios con Mariana Minerals tiene como objetivo el refinado de sulfato para baterías en el puerto de Brownsville. Una capacidad nominal inicial de tres millones de toneladas húmedas al año implica ingresos de entre 1.250 y 2.500 millones de dólares. El consenso de analistas se mantiene en "compra fuerte", con precios objetivo de entre 10,00 y 12,25 dólares.
Largo